STAP細胞

毎日新聞のコラム「発信箱」は小さな記事であるが、面白い。だいたい記事というものは、大きいものはどの新聞でも読める。小さな記事程、新聞社の特徴が現れる。今回は「ＳＴＡＰ細胞」に関するコラムを紹介する。

女を増やせば

ＳTAP細胞をめぐる騒動は､残念ながらジェンダー問題抜きには語れないのかもしれない｡小保方晴子さんが例えば中年の男性研究者だったら｡きっと､最初の成果発表のような広報の仕方はなかっただろう｡｢未熟で｣｢自己流で｣という涙の記者会見にも､さらに厳しい目が注がれたかもしれない｡

もちろん､だからといって､｢日本の科学界は女に甘い｣などと言っているのではない｡総務省が今週発表した統計によると､日本で研究者全体(文系も含む)に占める女性の割合は15%に満たない｡主要国をみると､英国で4割弱､米国やイタリアで3割強、独仏で4分の1以上｡日本はまだ後進国だ｡

特に､指導的立場にある女性研究者の数は少ない｡女性教授の割合は国立大で約8%｡自然科学に限るとさらに低下するはず｡小保方さんが所属する理化学研究所の研究センターでも35の研究室のうち女性が代表を務めるのは六つにとどまる｡

｢シニアの女性研究者がＳTAPチームに一人でもいたら､こんなことにならなかったのでは？｣｡知人の研究者の言葉に思わずうなずいた｡これほど重要な研究なのだから､相手が女でも男でも､ハーバード大など他の研究室が関係していようといまいと､研究経験が浅いと思えば｢生データは？｣｢実験ノートは？｣と､ためらわずチェックを入れたはず｡私の知るツワモノ女性研究者たちの顔を思い浮かべると､そう思える｡だからこそ､この騒動から教訓をくむとすれば｢研究者の採用は慎重に｣ではない｡｢女性研究者をもっと増やし､指導的立場にもどんどん採用する｣が正しいのだ｡

ＳＴＡＰ細胞関連へのメディアの対応の仕方は、我々にはピンと来ない。どうしてなのだろうと考えていた時にこのコラムに出会った。こういう見方もあるんだなと感心した。