ホームレスは犯罪？

ビッグ・イシュー255号から、在米ｼﾞｬｰﾅﾘｽﾄ岩田太郎氏の「米国・路上から」第4回を紹介する。

米国★路土から

飢える者を食べさせるという｢犯罪｣　岩田太郎

｢米フロリダ州南部フオートローダーデール海浜公園で､ホームレスに食事を配っていた90歳の慈善活動家､アーノルド･アポットさんが､警察に連行された｣　

飢える者を食べさせることが犯罪化されたと報じる､この2013年11月8日付ロイター電を読み､心を痛めた人は多いだろう｡

ところがどっこい､アポットさんはその後も逮捕されていない｡全世界の注目を浴び､当局者は手荒なことができなくなったのだ｡

しかし､この条例をはじめ､｢たむろ禁止条例｣や｢物乞い禁止条例｣が全米各地の自治体で施行され､ホームレスであること自体がさまざまな名目で犯罪化され続けている｡

筆者が住むイリノイ州の大学街にある商店やレストランでは､ホームレスをすぐ通報する店もあれば､トイレの使用を黙認し､追い出さない店など､対応はさまざまだ｡

路上生活者と最も直接的に接するのは商人であることが多い｡できる限り､人間的な扱いをしようとする店もある｡フオートローダーデールの条例を推進したのは､政治的影響力を持つ地元商工会議所やビジネス団体だ｡同情できる面もある｡ホームレスの人たちが、店舗周辺で所構わず大小の排泄をしたり､ごみを捨てたりするからだ｡身なりの汚い､臭気を発する路上生活者が店の近くにいては､売り上げが落ちる｡

だが､路上生活を犯罪化すると､彼らが生きるために必要な場所や食事まで奪うことになり､｢すべては自己責任､弱者は生きるな｣という強いメッセージを送る結果になる｡また､非人間的な対応をする商人だけを非難しても､問題は解決しない｡

フオートローダーデールでは､路上生活者に230床の｢ハウジング･ファースト｣と呼ばれる短期のシェルターを無償で提供し､恒久的な住居に移れるよう援助する試みも始まっている｡

ホームレス問題のこじらせ方は､社会の諸問題の縮図だが、そこにこそ社会全体の課題を解決するカギがある。ホームレスは犯罪ではなく､混沌とした世界を調和に導く処方箋の宝庫だから｡

最後に書いてある「ホームレスは犯罪ではなく、混沌とした世界を調和に導く処方箋の宝庫」という言葉はすごい。日本の現状にそのまま当てはまる。