世間

 

「なぜ日本人は世間と寝たがるのか」（佐藤直樹著）という奇妙なタイトルに引かれて、読んでみることにした。その中で、面白いと思った一文を紹介する。

贈与･互酬の関係

｢世間｣の第一のルールは、｢贈与･互酬の関係｣であり､お中元･お歳暮に代表されるような､｢お返し｣のルールである｡意外に思われるかもしれないが、おそらく毎年、このような贈答関係を大規模にくり広げているところは、先進工業国ではほかにはまずない｡

つまり､日本人はモノのやりとりをすることによって、人間関係を円滑にするということを何百年もやってきたのだ｡手近なところでは、ケータイのメールのやりとりもそうである｡即レス､つまりメールがきたら速攻で返信しなければならないと思ってしまうのは､メールが､お中元･お歳暮と同じく、一種の贈答品としてとらえられ､時間をあけずに｢お返し｣をせまられるからだ｡

しかもその場合に、お中元･お歳暮がそうであるように､内容は同じ程度のものでなければならない｡短いメールにたいしては短いものでいいが、長いメールにたいしては長いものを返すという､バランスがとれたものでなければならない｡これは強迫的とすらいってもいいぐらい、日本人の生活世界に浸透している｡異様なくらい｢お返し｣に気をつかっているともいえる｡

じつは愛情行為でも同じ問題がある｡キリスト教的にいえば｢愛｣は見返りを求めない無償のもののはずだ｡だが｢世間｣にあっては、愛は｢贈与･互酬の関係｣のなかに埋め込まれており、恋人同士の愛にせよ(夫-妻)の愛にせよ(親-子)の愛にせよ、｢これだけしてやったのに｣という気持ちがどこかにあるので､相互に｢お返し｣を求められることが多いし､それが強迫的になってしまうことすらある｡

私は、この一文を読んで、「寂しさに負けた・・・いいえ、世間に負けた・・」という歌を思い出した。確か、題名は「昭和枯れすすき」だと思う。